吃東西時被嗆到，是年長者用膳常發生的意外。當我們吃東西時，食物或液體會經過咽喉進入食道，而空氣則會進入氣管，這兩條管道是由一個叫做「會厭」的蓋子來分隔的。當我們吞嚥時，會厭會關閉氣管，防止食物或液體進入呼吸道。如果會厭的開闔不順暢，或者我們吞嚥的速度太快，就可能造成食物或液體誤入氣管，引發嗆咳的反應。
嗆到的危害
嗆咳是一種保護性的生理反應，可以幫助我們將異物排出呼吸道。但是，如果經常嗆到，或者無法有效地將異物排出，就可能導致一些嚴重的後果，例如吸入性肺炎、呼吸困難、窒息等。因此，及早發現和處理嗆到的情況是非常重要的。要預防吃東西時不被嗆到，主要有以下幾個方面：
保持良好的身體狀況
隨著年齡的增長，我們的吞嚥能力和肌力會逐漸下降，增加了嗆到的風險。因此，我們應該定期做一些適合自己的運動和伸展，以保持身體的靈活性和活力。另外，如果有任何影響吞嚥功能的疾病或藥物，例如中風、帕金森氏症、抗組織胺藥等，應該及時就醫並遵從醫囑。
選擇適合自己的食物
不同種類和質地的食物對於吞嚥的難易程度也不同。一般來說，過於乾硬、黏稠、纖維多、碎屑多、溫度過高或過低等食物都容易造成嗆到。因此，我們應該避免這些食物，或者將它們切碎、打爛、增稠等方式來改善口感和吞嚥性。
注意進食姿勢和速度
進食時應該保持正常坐姿，頭部稍微向前傾斜，以利於食物順利進入食道。同時，應該細嚼慢嚥，每次只吃一小口，確認吞下後再吃下一口。避免邊吃邊講話或邊看電視，以免分心或影響呼吸。喝水時，可以用湯匙或碗喝，不要用吸管或瓶子喝，以免造成嗆咳。
增加唾液分泌和喉嚨肌力
唾液可以幫助我們潤滑口腔和咽喉，促進食物的吞嚥和消化。我們可以通過食用一些酸味或冰涼的食物，例如醋、梅子、冰塊等，來增加唾液的分泌。
另外，我們也可以通過一些簡單的運動，例如深呼吸、伸舌頭、鼓臉頰等，來鍛練喉嚨周圍的肌力和靈敏度。而唱歌，更是鍛練喉頭周邊肌肉最有效的方法。下次去卡拉OK，有會多一個堂而皇之的理由。
被嗆到的緊急處理方法 如果年長者被食物或液體嗆到，可能會出現無法呼吸、臉色發青、嘴唇發紫等症狀。這時候，應該立刻撥打999求救，並且採取以下的措施： ‧鼓勵年長者用力咳嗽，嘗試自行吐出異物。 ‧如果年長者還能站立，可以站在他的後方，雙手環抱他的腹部，一手握拳，拳眼向內，在肚臍上方稍高部位貼緊，另一手包住前述的拳頭，迅速稍用力往後上方推擠數次，讓卡在氣管的東西噴出來。這稱為哈姆立克法。 ‧如果年長者虛弱或無法站立，可以讓他坐在無扶手的椅子上進行哈姆立克法。 ‧如果年長者失去意識，則應使用心肺復甦術（CPR）。 |
